85 hårde omgange i Toronto

Den 10. afdeling af NTT IndyCar Series blev kørt på gaderne i Toronto.

Det var første gang siden 2019, at serien var i Canada, da COVID-19 situationen havde umuliggjort rejser ud af USA.

Colton Herta havde taget Pole Position, foran Scott Dixon, Josef Newgarden, Alexander Rossi, David Malukas, Scott McLaughlin, Callum Ilott, Felix Rosenqvist, Marcus Ericsson, og Christian Lundgaard på P10.

Dixon var aggressiv fra starten af, og forsøgte både på inder- og ydersiden af Herta mod Sving 1, men kom ikke forbi.

Rossi forsøgte at gå på indersiden af Newgarden i Sving 3, men kunne ikke komme forbi.

Sato ramte muren i Sving 2, da han lå side om side med Patricio O’Ward og Alex Palou. Det rykkede venstre hjulophæng af raceren, og selvom japaneren fik bilen kørt hele vejen tilbage til pitten, kunne den ikke repareres.

Det var dog ikke just det smarteste at gøre, da der så på vragdele over hele banen, så der måtte en Full Course Caution til, for at få stumper fra hjulophæng og diverse andet affald fra Honda raceren samlet op.

Palou havde fået en forrygende start. Han startede 20’er, men var allerede oppe som 17’er, da det gule flag kom ud.

Heldigvis kom løbet hurtigt i gang igen.

Romain Grosjean havde tabt et par pladser på de første omgange, og var allerede sur over radioen, hvilket aldrig er noget godt tegn.

Palou satsede på et pitstop efter blot 9 omgange, for at komme på en helt anden strategi end konkurrenterne. Der havde været et par kørere inde under gulflagsperioden, men de to omganges ekstra brændstof ville næppe gøre den store forskel på den lange bane.

Grosjean kom langt om længe forbi Will Power, ved hjælp af de ekstra hestekræfter fra Push2Pass.

Pagenaud var den næste kører til at pitte, da han også var startet langt nede i feltet, og skulle forsøge noget alternativt, for at komme helt op i toppen af feltet.

Flere og flere begyndte at pitte, men både Herta og Dixon fortsatte ude på banen, selvom de havde de bløde dæk på raceren.

Dixon pittede endelig efter 17 omgange, ligesom Lundgaard, og kom ud på henholdsvis 10. og 20. pladsen, men mange stadig ikke havde pittet.

Herta pittede omgangen efter, men kom ud side om side med Dixon, og Dixon kunne overhale ham i Sving 1.

Callum Ilott fik udbremset sig selv i Sving 3, og måtte en tur ud i afkørselsområdet, hvor han fik vendt raceren rundt, og kom tilbage på banen. Der var dog skader på frontvingen, så han måtte pitte efter en ny.

Rahal havde bestemt sig for blive lang tid ude på banen, og kom ud på 13. pladsen.

O’Ward fik overhalet Rinus VeeKay på banen, hvilket var kampen blandt to af de sidste tre kørere, som endnu ikke havde pittet.

VeeKay pittede først efter 31 af de 85 omgange, mens O’Ward tog sit første stop omgangen efter.

Dalton Kellett kørte rundt med en rygende motor, og måtte derfor pitte. Heldigvis var der ikke kommet hverken olie eller vand ud på banen, så der var ikke fare for de andre kørere.

Da alle havde pittet første gang, var stillingen Dixon, Herta, Newgarden, Rossi, Rosenqvist og Malukas.

Grosjean fortsatte med at falde bagud i feltet, da også O’Ward var kommet forbi ham med hans strategi.

Der var kontakt mellem VeeKay og Grosjean. De to europæiske kombattanter ramte hinanden flere gange i Sving 3, inden hollænderen fik bilen kastet indenom i Sving 10.

Der kom ballade efter 44 omgange af løbet, hvor Felix Rosenqvist og Alexander Rossi stødte sammen i Sving 3. Svenskeren var halvvejs oppe på siden af amerikaneren, og gav en let skuldertakling til Rossi, som endte hårdt i betonen, med et knækket forhjulophæng til følge. Det gav Full Course Caution, så den bil kunne løftes af banen.

Det udløste en stor pitstop runde, hvor der var meget trafik i den korte og snævre pitlane. Newgarden havde problemer med dækskiftet, hvilket sendte ham helt tilbage på 11. pladsen, fra at have kørt top-3 det meste af dagen.

Løbet kom hurtigt i gang igen, hvor der med det samme var kampe i feltet. Power fik overhalet Devlin DeFrancesco, med en bestemt overhaling.

Grosjean fik en Drive-through for at have kørt for hurtigt i pitten, hvilket sendte ham allerbagerst i feltet.

De to Ed Carpenter Racing kørere VeeKay og Conor Daly lå ude i front af løbet, men på en helt andet strategi end forfølgerne.

Der kom Full Course Yellow på 55. omgang, da banen begyndte at smuldre i Sving 1.

Det tog kun 3 omgange inden der blev givet grønt flag igen.

O’Ward var aggressiv på genstarten, men endte selv med at tabe pladser.

De to gamle Penske holdkammerater Power og Castroneves havde en duel gennem flere sving, hvor brasilianeren kortvarigt var foran, men røg bag ved australieren igen.

Der var lidt skubberi og tæt kørsel mellem holdkammeraterne Ericsson og Palou, men begge biler kunne fortsætte.

Der gik ikke lang tid inden der kom FCY igen, da Kyle Kirkwood fik snuden indenom Jimmie Johnson, hvor Kirkwood fik skubbet Johnson rundt. Dommerne gav også en straf til Kirkwood, men han var ude af løbet, og kunne derfor ikke afsone den. Johnson kunne køre videre, efter et besøg i pitten.

Rahal var aggressiv på genstarten, og snuppede 4. pladsen fra Pagenaud, som også måtte afgive en plads til Ericsson. Franskmanden raslede ned gennem feltet, da også Palou og Lundgaard kom forbi.

Franskmanden fik dog kæmpet sig tilbage forbi Lundgaard igen, mens McLaughlin også pressede på danskeren, som dog blev afvist.

Herta var under hårdt pres fra Rosenqvist, og skulle hele tiden holde øje med hvor svenskeren var henne.

Scott Dixon vandt dagens løb, og tog dermed karrierens sejr nummer 52 indenfor Indycar ræs, og rykker dermed op på siden af Mario Andretti, som den næstmest vindende kører. Kun A. J. Foyt er ude i front med 67 sejre. Samtidig var det Dixons sejr nummer 4 i Toronto.

Colton Herta sluttede toer, foran Felix Rosenqvist, Graham Rahal, Marcus Ericsson, Alex Palou, Simon Pagenaud, Christian Lundgaard, Scott McLaughlin og Josef Newgarden på P10.

Marcus Ericsson holder fast i mesterskabsføringen, foran Will Power, Alex Palou, Josef Newgarden, og Scott Dixon. Dagens sejr har virkelig blæst liv i Dixons mesterskabskamp, hvor han nu kun er 44 point fra førende Ericsson. Og man får 50 point for en sejr i Indycar…

Den næste afdeling af NTT IndyCar Series køres allerede på lørdag, hvor der skal køres en dobbeltafdeling på ovalen i Iowa.